La marche est efficace dans le cadre d’une dépression, une fois qu’elle est installée. En 2012, une analyse a révélé qu’elle atténue les symptômes dépressifs.
Comment l’activité physique atténue-t-elle les symptômes de la dépression?
Une théorie l’attribue au fait qu’elle entraîne une augmentation de la concentration de diverses substances dans le cerveau, comme le facteur de croissance BDNF (Brain Derived Neurotrophic Factor). Cette protéine favorise la formation de nouvelles cellules nerveuses et la plasticité neuronale. Or elle semble en quantité insuffisante dans diverses maladies, dont la dépression justement.
En augmentant la libération de BDNF, la marche pourrait également améliorer la mémoire.
C’est ce qu’ont montré Kirk Erickson, de l’université de Pittsburgh, et ses collègues, en 2011.
Dans leur étude, 120 participants âgés de 55 à 80 ans, qui avaient des habitudes très sédentaires, ont fait des promenades trois fois par semaine pendant un an.
Leur concentration sanguine en facteur de croissance a alors augmenté et leur hippocampe, une zone du cerveau importante pour la mémoire, s’est agrandi. La marche a d’ailleurs également amélioré la mémoire spatiale des sujets.
Le petit coup de fouet cognitif provoqué par cette activité semble également stimuler notre créativité.
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